超味大霸主

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這條通往“鎮江”府城的大官道，看上去很長很長，走起來，自然是相當的吃力，空曠、乾燥，塵土飛揚，無疑正是這條南北大官道的最佳寫照。
道旁植物稀疏的大平原，一望無垠，四野一片荒涼。這條大官道，正好將這片荒原一分為二，好象滿頭黑髮中的那道縫兒，越遠越細，一直延伸到遠方起伏連綿的山巒。
天上，沒有一點兒雲朵，火辣辣的驕陽高懸在那由藍轉白的穹空，灼人的陽光象箭一般射在大地上，反射出一陣陣蒸騰、窒悶、酷熱的氣浪。
常亮頂著頭上那輪極亮，令人不敢招眼的烈日，風塵僕僕地匆匆而行。
路面，被驕陽烤得簡直在發燙，腳踏在上面，雖是隔了一層鞋底，卻仍能感覺到腳心那種刺辣辣的難受，炙熱的陽光，像無數火紅的針尖刺在常亮那張古銅色的臉上，汗，一個個有黃豆那麼大，從額頭順著腮幫滾落，流進那件早已溼透地內衣裡。
常亮不是那種怨天憂人之人，氣溫雖然熱得令人幾乎發瘋，但他卻受得了。
一點酷熱，算不了什麼，比這更惡劣的環境他都經歷過，中暑那種小毛病，在他這麼一個生龍活虎般年輕人身上，根本不會發生。
從他身上那身質地極佳的銀色“嘉定”真絲長衫看，可知他一定是個很有錢的人。按常理，一般有錢的少爺公子，絕對不會冒著如此烈日徒步趕路，可是常亮卻好象是個不會享受的人，因為他原本就不同於那些驕生慣養的富家子弟。
尋常的富家大少，一定有著非常幸福、快樂的童年，但常亮卻沒有，他自幼從師便生活在遠離人世的洪荒絕域中，他的童年，便是在窮山惡水與艱苦的修煉中渡過，二十年的學藝生涯中所受到的各種各樣的苦難，不但培養出了一種鋼鐵的意志，而且使他具有一種獨特的個性，然而也練成一身絕藝所付出的代價，卻是連父母雙親的最看一面也未能見到。
出於一種不孝子的想法，常亮在接收回父母遺留給他的一份產業之後，他發誓裡將父親辛苦建立的基業發揚光大，他要讓父親白手起家建立起來的“盛昌船行”成為天下最大的一家船行，抱著這個常旨，常亮在返回故鄉之後，便將全部身心投入到船行的發展中，五年下來，“盛昌船行”在他的辛苦經營下，業已成為“鎮江”最大的兩家船行之一。
但是常亮並不滿足於目前的現狀，他仍在努力。他是那種事業心強，肯負責任的東主，船行的大半事情，皆由他親自處理，所以，由於生意上的需要，他經常外出奔波。
並非他不懂享受，而是從小養成的習慣，使他時時都在磨鍊自己。
這次他剛在“金陵”與“揚州”，談妥了兩筆南貨北運的大買賣。事情順利的話，他估計這回至少可賺近十萬兩白銀。
那年頭，一畝地才值一兩白銀，十萬兩，可真是一筆鉅額財富，因此常亮在返家的路上，心情十分舒暢，此刻他冒著烈日趕路，對於那種令人難以忍受的酯熱，好象是恍若未覺，毫不在乎。
如此惡劣的氣候，對遠行的旅客，簡直是一種折磨，因此儘管往日這條大官道上是車水馬龍，人來人往，但是此際，只有少有的幾個行人在滿頭大汗的匆匆而行。
大道上因為沒有行道樹遮擋，所以視野相當開闊，對熟識之人遠在幾里以外可得出是老幾。
時逢正午，趕路的行人越來越少，官道的北端，這時忽然掀起了漫天黃沙，有經驗的長途客一看便知道，一定是有人在縱馬狂奔。
滾滾黃塵由遠而近，那種鐵蹄的震響也從隱約可聞變成了震耳欲聾。
急於趕路的行人面對此種情形，只有無可奈何地紛紛閃避讓路，常亮自不例外。
他退於道旁搖頭苦笑，望著那五位由遠而近的勁裝騎上，不由心中嘆道：“江湖中人，為什麼如此個個那麼霸道？”
說這五位是江湖中人，因為這五人全是清一色的背刀掛囊著騎裝，個個都是英風煞煞，威風凜凜。
“忍一時風平浪靜，讓三分海闊天空”，這是常亮為人處世的原則之一，雖然他有一技在身，偶爾也出手管管閒事，打抱不平，但那也要看是什麼事，象這種旅途司空見慣的縱馬霸道之事，他自是犯不著去得罪這些只知有己，目中無人的江湖好漢。
五位騎士距常亮所立處越來越近，這五人全都是那種“拳頭上可站人，胳膊上能跑馬”
的關東大漢型人物，個個兇悍驃野。為首的那位大漢長著滿頭棕發，臉上也有著同色虯鬚，遠看此人，活脫脫一副猛獅的形象。
車、船、店、腳、牙，都算得上江湖行當，問屆三教九流之列。常亮又經常地奔波於五湖四海，因此他完全可算得上一個江湖人物，儘管如此，常亮卻從不以江湖人自居，也從不插手江湖事，他認為自己是個商人，是一個正正經經的老實商人。
常年的奔波，使常亮有著見多識廣的經驗，對江湖中的一些行當，規矩、名人，怪事，他都不算陌生。
看清楚五位騎士為首之人的相貌，常亮馬上便認出了這仁兄的來頭、他皺著眉望著五位，心中嘀咕這：“‘河洛五惡’一向在兩河地帶打家截舍，怎麼“飛象過河’越界到江南來了？”